100 tahun Stadion Highbury

          Highbury memang sudah tinggal kenangan. Kini markas Arsenal yaitu Stadion Emirates. Namun, The Gunners tak akan melupakan sejarah dan kenangan manis atau pahit yang pernah terukir selama puluhan tahun di Highbury yang telah ditinggalkan sejak Mei 2006.

Stadion Highbury secara resmi dibuka pada 6 September 1913. Pada hari itu Arsenal langsung menggelar pertandingan divisi 2 musim 1913/14 melawan Leicester Fosse. Pada laga ini pemain Leicester, Tommy Benfield, tercatat sebagai pencetak gol pertama di Highbury, sedangkan George Jobey sebagai pencetak gol untuk Arsenal sekaligus tercatat sebagai pemain pertama yang cedera di stadion baru.

Saat dibuka, Highbury sebenarnya belum 100  persen rampung. Highbury dibangun dengan bermodal biaya 125 ribu pound, di mana pada masa itu jumlah biaya yang dikeluarkan terbilang fantastis. Arsitek stadion sepak bola kondang pada masa itu, Archibald Leitch, menjadi perancangnya. 

Demi pengembangan, Highbury  dua kali mengalami renovasi, yaitu pada 1930 dengan biaya 175 ribu pound dan tahap kedua pada 1990 dengan memakan biaya sebesar 22,5 juta pound. Pada pengembangan tahap kedua ini, Highbury lebih dikemas dengan konsep modern, seperti mengubah bentuk atap dan membangun executive box. Akan tetapi, yang terpenting adalah menyediakan bangku agar semua penonton bisa duduk. Hal ini dilakukan berdasarkan rekomendasi keselamatan pascatragedi Stadion Hillsborough pada 1989.

Sepanjang perjalanannya, Highbury yang terletak di Islington, Avenall  Road, London N5 1 BU ini sudah menggelar partai banyak partai penting domestik maupun internasional. Selain laga reguler Premier League, Highbury juga menjadi markas Arsenal dalam melakonj pertarungan di Piala FA. Piala Liga, sampai kompetisi Eropa seperti Piala/Liga Champions serta lainya, juga tempat Charity Shield dua klub di luar Arsenal.

Bagi Timnas Inggris, stadion Highbury sudah dicoba sejak 1920. Sejak saat itu, beberapa kali pertandingan kualifikasi Piala Dunia dilangsungkan di sini. Sayangnya, saat Inggris menjadi tuan rumah Piala Dunia 1966 dan kemudian Piala Eropa 1996, Highbury tidak terpilih sebagai salsh satu tempat pertandingan dengan alasan ukuran lapangan terlalu kecil untuk standar Internasional.

Meski begitu, ketika London menjadi tuan rumah Olimpiade 1948, Highbury merupakan salah satu arena penting dari perta olah raga sedunia itu. Termasuk menjadi tempat pertemuan tinju dunia kelas berat antara Henry Cooper melawan Muhammad Ali pada 1966. Highbury juga merupakan sedikit dari stadion didunia yang mendapat kesempatan untuk difilmkan secara komersial. Highbury bahkan sudah dijadikan sebuah film horror berjudul The Arsenal Staduim Mystery produksi 1939.

Tanggal 7 Mei 2006 menjadi pertandingan terakhir Arsenal di Highbury saat menjamu Wigan Athletic. Kini stadion model art deco ala Highbury telah berubah fungsi menjadi properti, tapi jejaknya masih bisa disaksikan karena memang tidak seluruhnya dirubuhkan.

Highbury Square pada malam hari

 Bagian dalam stadion, yaitu lapangan, kini telah berubah menjadi taman

Berhentinya Dinasti Hill Wood di ARSENAL

      Legenda Arsenal Tony Adams melancancarkan kritikan tajam terhadap mantan klubnya. Tidak tanggung-tanggung, ia melontarkan keinginan untuk masuk di jajaran pimpinan dengan menggulirkan isu suksesi Arsene Wenger. Sayangnya, usulannya itu tidak pernah mendapat respon positif dari petinggi klub.

         Adams yang memperkuat the Gunners pada musim 1983-2002 dan sukses mempersembahkan 13 trofi takut kalau Arsenal bakal semakin jauh dari perebutan gelar. Ia tahu, manajemen klub tidak siap kehilangan manajer asal Prancis yang berencana pindah pada akhir musim nanti tersebut. Karena itu, Adam menyarankan satu-satunya solusi agar klub yang bermarkas di Stadion Emirates itu bisa kompetitif bersaing adalah segera mencari pengganti Wenger. "Ini saatnya bagi Arsenal memenangkan trofi lagi, bahkan Piala FA atau Piala Liga (trofi kelas dua). Tapi, saya tidak bisa melihatnya lagi, sejujurnya," katanya dilansir Daily Mail, Senin (1/7).

        Melihat komposisi skuat sekarang, mantan palang pintu the Three Lionsitu pesimis Arsenal bisa bersaing dengan klub papan atas. Seperti Manchester United, Manchester City, mau pun Chelsea. "Mereka masih tidak cukup bagus di posisi tertentu sebagai sebuah tim. Dan, mereka jauh dari perebutan juara." Mantan kapten Arsenal itu mengingatkan, delapan tahun tanpa gelar merupakan sebuah alarm berbahaya bagi klub asal London utara itu. Apalagi Wenger dikabarkan bakal membesut Paris Saint-Germain (PSG) pada musim 2014/14 mendatang karena kontraknya sudah habis. 

           Sehingga, kalau penentuan posisi pelatih tidak dimulai sekarang, Adams takut Meriam London bakal semakin terjerumus jauh dari perebutan gelar. "Mereka harus membuat data manajer baru. Pimpinan Eksekutif Ivan Gazidis dalam situasi sulit dan bisa turun tangan memberikan pertolongan," seru pemain yang dikenal temperamental itu.

          Sayangnya, keinginan Adams untuk membehani Arsenal bertepuk sebelah tangan. Penunjukkan Chips Keswick sebagai presiden menggantikan Peter Hill-Wood yang sudah mengabdi 30 tahun bersama Arsenal membuatnya kecewa. Ia merasa lebih layak ditunjuk dari pada Keswick yang berusia 73 tahun.  "Chips (Keswick) adalah pria hebat, tapi bukan pilihan imajinatif oleh pemilik," katanya. "Jika mereka hanya ingin boneka, mereka harus menunjuk saya. Ini akan menjadi keputusan yang visioner, lebih baik daripada menunjuk Chips."

CC: http://www.republika.co.id

Welcome Arsenal FC "Mesut Ozil"

 

Bintang baru Arsenal Mesut Ozil memulai karirnya di Liga Primer Inggris dengan rekor transfer klub Arsenal FC. 

        Ozil turun dalam latihan pertamanya dengan Arsenal Kamis (12/09) menjelang laga melawan Sunderland Sabtu (14/09), kata Arsenal dalam situsnya. Ozil (dengan biaya transfer tertinggi dalam sejarah Arsenal sebesar £42.4 juta) diturunkan oleh Timnas Jerman dan mencetak penalti dalam kemenangan 3-0 atas Kepulauan Faroe dalam kualifikasi Piala Dunia Selasa lalu. Dalam jumpa pers bersama manajer Arsenal Arsene Wenger Kamis (12/09), Ozil mengatakan "kepercayaan Wenger" terhadapnya sangat penting. Ia juga mengatakan Wenger akan meningkatkan permainannya. Sementara Wenger mengatakan "Ozil dapat menjadi salah seorang pemimpin" di klub London utara itu. Selama tiga tahun di Real Madrid, pemain berdarah Turki ini mencetak 19 gol dalam 105 pertandingan. Ozil bertemu dengan rekan rekan satu tim termasuk rekan satu negara Lukas Podolski dan Per Mertesacker.

Bisa jadi juara ....!!!!

            Ozil juga mengatakan Arsenal dapat menjadi juara liga musim ini. Saat ditanya apakah Arsenal dapat menjadi juara, ia mengatakan, "Tentu saja." "Saya tahu tim ini, saya tahu bakat yang ada dan saya rasa setiap pemain ingin berhasil. Akan sulit karena liga ini adalah liga tersulit di dunia." "Saya telah menyaksikan banyak pertandingan liga. Sangat menggunakan fisik namun saya senang bisa bermain di liga terbaik di dunia," tambahnya. Ozil sendiri mengakui tidak sabar menunggu untuk bermain bagi klub barunya dan membawa piala pertama ke stadion Emirates sejak Piala FA tahun 2005. Dia kemungkinan diturunkan karena gelandang asal Ceko Tomas Rosicky mengalami cedera paha dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Italia. Walaupun musim pertandingan belum memasuki satu bulan, Arsenal sudah memiliki daftar cukup panjang pemain yang cedera, termasuk Podolski, Mikel Arteta, dan Alex Oxlade-Chamberlain. Namun Theo Walcott dan Jack Wilshere yang juga baru kembali dari pertandingan internasional diperkirakan dapat diturunkan melawan Sunderland.